Açailândia, 1985: As Marcas do Pioneirismo
No ano de 1985, o jovem médico Dr. Petrônio Gonçalves dos Santos, com apenas 29 anos de idade e recém-chegado à região, deparou-se com o cenário desafiador e pulsante de uma Açailândia em plena infância. A cidade, que crescia sob a sombra densa de mais de duascentas serrarias instaladas diretamente em seu perímetro urbano, exalava o cheiro de madeira cortada e o calor de uma terra de oportunidades, mas carecia da infraestrutura mais elementar para sustentar o seu povo.
A realidade daquela época impunha um cotidiano de superações. Caminhar pelas ruas significava cruzar vias de terra batida, sem um único metro quadrado de pavimentação, onde a poeira vermelha cobria o horizonte no verão e a lama testava a resiliência dos moradores no período chuvoso. A modernidade parecia distante: não havia água encanada nas residências e os confortos urbanos eram escassos — não se encontrava uma pizzaria sequer para os momentos de lazer, e a comunicação com o mundo exterior limitava-se a apenas 200 telefones fixos em todo o município, em uma era muito anterior à invenção do telefone celular. O isolamento era acentuado pela ausência completa de emissoras de rádio, canais de televisão locais ou jornais impressos. O comércio local era modesto, com pouquíssimas lojas à disposição.
Na área da saúde, o panorama exigia verdadeiro espírito de missão. O jovem Dr. Petrônio somou-se a um corpo médico de apenas dez profissionais, tornando-se o décimo primeiro médico a atender a população local. Instalando a Clínica Gonçalves Santos — um prédio simples onde atendia a comunidade e diante do qual estacionava o seu icônico Fusca bege —, ele testemunhou de perto as imensas limitações da medicina da época. Os hospitais locais contavam com pouquíssimos recursos e a tecnologia diagnóstica, como o exame de ultrassonografia, era uma realidade inexistente na cidade. Cada consulta e diagnóstico dependiam quase que exclusivamente do olhar clínico e da dedicação humana.
No entanto, o trabalho incansável de Dr. Petrônio junto às famílias açailandenses rapidamente transformou o respeito profissional em uma sólida liderança comunitária. Sob a gestão de Raimundo Sampaio, o primeiro prefeito da história do município (que liderava o executivo com sua tradicional faixa governamental), os anseios por representatividade política ganhavam força. O povo precisava de uma voz forte na capital do Estado para reivindicar as melhorias que a cidade tanto necessitava.
O reconhecimento dessa dedicação materializou-se de forma histórica nas urnas no dia 15 de novembro de 1986. Com expressivos 10.852 votos, o jovem médico foi consagrado como o Primeiro Deputado Estadual eleito legitimamente pelo voto popular de Açailândia, assumindo sua cadeira na Assembleia Legislativa em 1989. O triunfo eleitoral não representou apenas uma vitória pessoal para o Dr. Petrônio Gonçalves dos Santos, mas sim o nascimento de uma nova força política e o primeiro grande passo para transformar aquela jovem cidade de terra vermelha no próspero polo socioeconômico em que viria a se tornar.
